Ébola
El ébola es
una enfermedad infecciosa viral aguda que produce fiebre hemorrágica en humanos
y primates (monos, gorilas y chimpancé), causada por el virus del Ébola, que se
describió por primera vez en el año 1976 por el Dr. David Finkes, cuando se presentaron varios casos de fiebre
hemorrágica en Zaire y Sudán. El nombre del virus se debe al río Ébola,
geográficamente ubicado en Zaire.
El virus del Ébola es uno de los dos miembros de
una familia de virus de ARN (ácido ribonucleico) llamado Filoviridae, (el otro es el Marburg).
Es una infección que se caracteriza por una alta tasa de
mortalidad, que oscila entre el 50% y el 95% de los afectados. Debido a su
naturaleza letal, este virus es considerado como un arma biológica.
Cronología del ébola
y brote actual en África
Países como Sudán y Zaire han registrado brotes en 1976, con 284
casos y 151 fallecidos, y 318 casos 280 defunciones respectivamente, Inglaterra
para ese mismo año registro un solo caso sin fallecidos; en el año 1979 se
produce un nuevo brote en Sudan con 34 casos y 22 fallecidos. Hacia la década
de los 90 se presentan casos en Filipinas (3), Virginia y Texas (4), así mismo
durante los años 1994 al 2000 Gabón registró el mayor número de casos, con más
de 350 personas infectadas y alrededor de 280 fallecidos. En el año 2007 Uganda registra
un nuevo brote de fiebre hemorrágica por virus del Ébola con 149 infectados y
37 muertos. Este mismo país decretó a principios de octubre de 2012 el fin del
brote de fiebre hemorrágica del Ébola que se ha cobrado la vida de 17 personas,
según datos de la OMS.
La epidemia de ébola, la más grave desde la
aparición del virus en 1976, ya ha dejado 1.013 muertos en África occidental:
373 en Guinea, 323 en Liberia, 315 en Sierra Leona y dos en Nigeria, según el
último balance de la OMS del 9 de agosto.
Serotipos del virus del Ébola:
Hay cinco
especies de Ébola diferentes, Todas ellas reciben su nombre de un río cercano
al epicentro del primer brote, en República Democrática del Congo. Por su lugar
y año de descubrimiento, se conoce como Sudán (1976), Reston (1989), Costa de
Marfil (1994) y Bundibugyo (2007).
¿Cuál es la letalidad del virus?
Es un virus
muy letal pero con una capacidad de dispersión no muy
elevada. En los brotes
de fiebre hemorrágica del Ébola, la
tasa de letalidad ha variado, dependiendo del tipo de virus, entre el 25% y el
90%. Precisamente esta agresividad disminuye el alcance de la transmisión. El periodo de tiempo medio desde el inicio de los
síntomas hasta la muerte está entre 2 y 21 días, aunque generalmente los síntomas
aparecen entre los 5 y 10 primeros días tras el contagio.
Diagnóstico:
El ébola suele diagnosticarse a través de pruebas en la orina y en
la saliva. Los exámenes más comunes, según explica la Organización Mundial de
la Salud (OMS), son pruebas de: inmunoadsorción enzimática (ELISA), detección
de antígenos, seroneutralización, reacción en cadena de polimerasa con
transcriptasa inversa y aislamiento del virus mediante cultivo celular. Las
muestras de los pacientes infectados tienen un enorme peligro biológico y han
de tomarse en condiciones de máxima protección.
Tratamiento:
No se cuenta todavía con
ningún tratamiento, ni vacuna específicos, aunque se están poniendo a prueba
varias vacunas experimentales las cuales se cree que podrían estar listas para
el 2015 según dio a conocer la Organización
Mundial de la Salud (OMS). Los brotes de ébola se han producido
principalmente en aldeas remotas de África central y occidental, cerca de
selvas tropicales.
Web-grafía:
Fuentes:
- Sandra Ramírez Carreño
- Gonzalo López Sánchez
- Marta Talise
